リハビリテーション医療は、20世紀後半に急速に発展してきた分野で、医療技術の発達による疾病構造の変化、医療の質の変化などに加え、社会的弱者に対する人権擁護活動などの影響を受け、今日に至っており、わが国では、1963年に日本リハビリテーション医学会が設立され、理学療法士や作業療法士などの関連職種の資格制度が制定された。
リハビリテーション医療は、平均寿命が延び高齢社会になるにつれ、障害のある人々が急増し、これらの人々の残存機能を最大限に活用するための医療という新しい概念で、残存機能の活用だけでなく、新たな能力を開発し、自立性を向上させ、積極的な生活への復帰を実現するために行われる一連の働きかけ...