ゲル電気泳動
ゲル電気泳動(ゲルでんきえいどう、英: gel
electrophoresis)は、高分子(DNA、RNA、タンパク質)とそのフラグメント(断片)を、その大
きさや電荷に基づいて分離および分析する方法である。臨床化学では、タンパク質を電荷または大
きさで分離するために用いられ、生化学および分子生物学では、DNAおよびRNAフラグメントの混
合種個体群を長さで分離したり、大きさを推定したり、タンパク質を電荷で分離するために用いら
れる。
核酸分子は負に帯電しているため、電場を印加してアガロースまたは他の物質のマトリックスを通
して移動させることで分離される。短い分子は、長い分子よりもゲルの細孔を通過しやすいため、
速くそして遠くまで移動する。この現象はふるい分けと呼ばれる。タンパク質の場合は、ゲルの細
孔が小さすぎてふるいにかけることができないため、アガロース中の電荷によって分離される。ゲ
ル電気泳動は、ナノ粒子の分離にも利用できる。
ゲル電気泳動は、電流による荷電粒子の移動である電気泳動において、ゲルを対流媒質またはふる
い媒質として使用するものである。ゲルは、電場の印加による熱対流を抑制し、分子の通過を妨げ
るふるい媒体としても機能する。また、ゲルは、電気泳動後の染色を行うために、単に分離状態を
維持する役割も果たす。DNAゲル電気泳動は、通常、ポリメラーゼ連鎖反応(PCR)でDNAを増幅
した後、分析目的で行われる他、質量分析、RFLP、PCR、クローニング、DNAシークエンシング、
サザンブロットなどの他の方法を使用する前の分取技術として、さらなる特性評価のために利用さ
れる。
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